Ebenfalls nur Außenseiter ist Liverpools Stadtrivale Everton, der Topscorer Romelu Lukaku an Manchester United verloren hat, dafür aber Heimkehrer Wayne Rooney im Goodison Park begrüßen darf. Mehr als ein europäischer Startplatz dürfte aber auch für die „Toffees“ nicht drinnen sein.  
 Immerhin spricht es jedoch für die Widerstandsfähigkeit der Mannschaft, dass beiden derart unglücklich begonnenen Auftritten am Ende noch ein Sieg entsprang — auf den benötigten langen Atem war somit bislang bei sämtlichen Vorstellungen des Confed Cups Verlass.  
  Tottenham (im Bild: Djed Spence) spielt eine katastrophale PL-Saison. (© Every Second Media / Alamy Live News) 
 Massimiliano Allegri wusste nur zu gut, wem er den reibungslosen Start in die Saison zu danken hatte. 
  Wie zum Beweis dieser These bekam bereits der Auftritt unter der Woche das Gegenteil von Hurra-Fußball zu sehen: Beim den akut abstiegsgefährdeten Black Cats haben sich die Citizens dank eines frühen Treffers von Aguero lediglich zu einem uninspirierten 1:0-Erfolg gequält.  

Normalerweise hat das Ende eines Turnieres auch immer einen gewissen Umbruch zur Folge – dieser blieb bei den Franzosen aber altersbedingt aus.  
 Infolge des erfolgreichen Feldzugs der Nerazzurri gaben die Römer am vergangenen Wochenende den gerade erst zurückerkämpften CL-Startplatz neuerlich preis; in entsprechend fataler Weise würde deshalb nun ein weiterer Fehlschlag in Neapel die Pläne der Mannschaft torpedieren.  
  Die Wettfreunde sind der Ansicht, dass es nur eine Frage der Zeit ist, wann der Meister wieder zu alter Stärke zurückfindet. Die Chancen auf eine erfolgreiche Titelverteidigung sind mit elf Punkten Rückstand auf den Spitzenreiter AS Rom zwar bereits beträchtlich gesunken, ein Erfolg im Derby ist der „Alten Dame“ aber jederzeit zuzutrauen. 
 Montag, 26. Dezember 2016 um 18:15 Uhr – Premier League – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Sehr viel bessere Argumente hat aber bedauerlicherweise auch der deutsche Nachwuchs nicht zu bieten; mit einem Remis und zwei Pleiten schworen sich zuletzt auch schon einmal die diversen U-21-Jahrgänge auf künftige Niederlagen gegen den Angstgegner von der Iberischen Halbinsel ein.  

 Wichtiger als die Zahl der eingeheimsten Scorer-Punkte war unter dem Strich jedoch freilich die Erkenntnis, dass mit dem deutschen Spielmacher nunmehr offenbar die gesamte Mannschaft in der neuen Spielzeit angekommen ist. Da bei den Gunners aber — wie erwähnt — extreme Leistungsschwankungen an der Tagesordnung sind, ist der bevorstehende Schlagabtausch mit den Reds vermutlich dennoch für gemischte Gefühle im Lager der Hausherren gut.  
 Auch die größte Wunde der laufenden Spielzeit hatte folglich ein potentieller Mitbewerber auf die Meisterschaft aufgerissen; aufgrund der bereits im September kassierten 0:3-Schlappe im Emirates Stadium hat der Spitzenreiter im anstehenden Rückspiel eine ganze Menge gutzumachen.  
  Nach einem ereignisreichen Sommer ist der amtierende italienische Meister mit einem knappen Sieg in die Saison gestartet. Am kommenden Samstag muss Juventus nun bei den Biancocelesti ran, denen vor wenigen Tagen gleichfalls ein Start nach Maß gelang. 
  Weiß Jude Bellingham mit Real Madrid die hauchdünne Favoritenstellung im Clasico zu nutzen? (© IMAGO / Pressinphoto) 
  für den FCZ, der bereits am 25. Juni in die Meisterschaft startet, ist das Duell mit der Borussia aus Mönchengladbach der erste Auftritt beim diesjährigen Uhrencup. Danach wartet ein Duell mit Galatasaray Istanbul.  

 Ajax ist vor allem in fremden Stadien stark. Die Bilanz: 8 Siege und nur 1 Niederlage sowie ein Torverhältnis von 28:6.  
 Vielleicht ist es dann auch auf den notorischen Misserfolg der Geißböcke zurückzuführen, dass in der Domstadt derzeit niemand so recht Lust auf Fußball hat — nach den aktuellsten Verlautbarungen schreitet der Vorverkauf der Eintrittskarten nur ausgesprochen schleppend voran.   
 Mit einem Sieg am Sonntag gegen Rotterdam könnte die ten Hag-Elf zumindest vorübergehend Platz eins erobern, da Eindhoven etwas später gegen Groningen antritt. 
  Es war der dritte Sieg im vierten Qualifikationsspiel; lediglich im Top-Spiel gegen Italien mussten sich die Iberer mit einer Punkteteilung zufriedengeben.  
 Während Stadtrivale AC Mailand einen Transfer-Kracher nach dem nächsten vermeldet, gab sich Inter Mailand am Transfermarkt bisher eher zurückhaltend. Bezeichnend: Innenverteidiger Milan Skriniar ist mit einer Ablöse von 23 Millionen Euro der bisherige Königstransfer der Mailänder.  

 Ich lege mich bei dieser Partie auf einen hausherrenfreundlichen Spielausgang fest, während unsere Fulham Nottingham KI-Prognose ihr Augenmerk lieber auf die Anzahl an Treffern richtet, die am Montag aller Voraussicht nach fallen wird.  
 Da die Gastgeber keinen der jüngsten sechs Vergleiche gegen Manchester verloren, haben die Blues zum Abschluss des 25. Spieltages sowohl das Momentum als auch die Statistik auf ihrer Seite: Dies sollte eigentlich genügen, um den ewigen Rivalen noch ein weiteres Stück nach unten zu ziehen.  
  Schon zum Auftakt des WM-Jahres 2018 macht die deutsche Nationalelf keine halben Sachen mehr: Bevor es in der kommenden Woche gegen den Rekord-Weltmeister aus Brasilien geht, nimmt der amtierende Champion am Freitagabend zunächst einmal seinen Vorgänger in Empfang. 
  Da letztlich ein abgefälschter Schuss in der Overtime nötig war, um einen Gegner zur Strecke zu bringen, der momentan noch nicht einmal einen Cheftrainer vorzuweisen hat, zweifeln wir die Spitzenspiel-Tauglichkeit der Citizens an: Die Gunners haben derzeit vermutlich die etwas heißere Kost zu bieten:  
 GAK bringt Heimspiel-Euphorie mit, Austria Wien will wieder direkt oben mitspielen. Wenn ihr wetten wollt, solltet ihr euch den Interwetten Bonus anschauen — perfekt, um mit einem Extra-Polster in die Saison zu starten.